Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad
Para que una persona sea diagnosticada de epilepsia debe haber padecido al menos dos crisis no provocadas. Antes de determinar un tratamiento, hay que identificar cuáles son los factores que hayan podido producirla y el tipo de crisis.
Es fundamental que un neurólogo trate la enfermedad y aconseje sobre el mejor procedimiento a seguir según cada caso.
Tratamiento Farmacológico
Constituye el tratamiento básico de todos los pacientes con epilepsia y engloba los llamados fármacos antiepilépticos (FAE). Estos fármacos persiguen eliminar la aparición de crisis con los mínimos efectos secundarios posibles. Están diseñados para restaurar el equilibrio químico de las neuronas y tomados con regularidad pueden reducir, controlar o incluso eliminar las crisis epilépticas. Los fármacos logran controlar las crisis en aproximadamente el 70% de las personas.
Otros Tratamientos
Cuando el tratamiento farmacológico fracasa, pueden intentarse otros tratamientos:
- Cirugía
Algunos pacientes no logran remitir sus crisis epilépticas a través de tratamientos farmacológicos por lo que los neurólogos deciden recurrir a las intervenciones quirúrgicas. Con la cirugía se pretende encontrar y eliminar la zona del cerebro donde se originan las crisis causando el menor daño cerebral posible. - Dieta cetógena
La finalidad de esta dieta es tomar alimentos que puedan ayudar a controlar las crisis. Se suele utilizar en algunos casos complicados durante la infancia y consiste en un plan de comidas que provoca un cambio químico en el cuerpo. La alimentación se basa en un alto nivel de grasas (aceites, mantequillas, mayonesa...), escasas proteínas (huevo, pescado, carne...) y prácticamente nada de hidratos de carbono (pasta, pan, dulces...). - Estimulación del nervio vago
Este tipo de tratamiento se emplea para en casos de crisis focales que no se pueden controlar con medicación y donde no existe ninguna lesión cerebral evidenciable. Se puede tratar en personas mayores de 12 años. Consiste en el envío de información al cerebro a través de leves pulsaciones eléctricas emitidas de forma regular.